South of Midnight: Magia narrativa, arte único y… obstáculos técnicos

Desarrollo: Compulsion Games

Publicado: Xbox Game Studios

08/04/2025

Familia, hoy toca analizar South of Midnight, un juego que nos trae, o quizá devuelve a los jugadores más veteranos, algunas de esas maravillosas sensaciones de los juegos de antes gracias a su estilo ultra lineal y pasillero… al menos en buena parte. Aunque, debo decir, hay dos «pero» que… en fin, ya lo veremos llegado el momento.

Lo primero que debo destacar es que no os fieis del todo de la “prensa especializada” ni de algunos que andan por ahí con más visibilidad de la que se les debería permitir y sus exageraciones. Porque ni el juego es mediocre, ni tiene inclusión forzada de ningún tipo; literalmente, no trata absolutamente nada de cuestiones “woke”. Es muy triste que algunos hayan intentado acusar a este juego de ser lo que no es, con tal de… en fin, lo de siempre por parte de los de siempre.

Una vez más, Xbox Game Studios nos trae un juego con una historia muy profunda llena de mensajes “ocultos” que, en realidad, deberían considerarse algunas de las lecciones básicas de la vida.

De nuevo, Xbox nos ofrece un título que, de manera indirecta, enseña la importancia de la inteligencia emocional, la comprensión del porqué de ciertos patrones y actitudes personales, y en general, el poder de la consciencia y del desarrollo personal. Y sí, digo otra vez porque Xbox nos ha ofrecido recientemente otros títulos basados en mensajes escondidos dentro de historias profundas como Hellblade 2 o Avowed. Estos juegos, junto con South of Midnight, van más allá de lo que muchos siquiera pueden llegar a comprender. Somos los que estamos despertando de nuestra propia ilusión quienes agradecemos profundamente estas experiencias. ¡Gracias, Compulsion Games, y, gracias, Xbox Game Studios!

Ahora bien, más allá de la profundidad y las bases de este juego, mis impresiones generales antes de analizar cada apartado son las siguientes: South of Midnight es un título que podría haber sido algo más. No es malo en casi ningún aspecto, pero una vez más estamos ante un juego que no está equilibrado en todos sus elementos. Juega de una manera distinta con la balanza de la nota final. Hay apartados en los que va muy justito, incluso tirando a descuidado… desastroso; otros son correctos; y algunos más sobresalen tanto que logran compensar las carencias de los demás.

Gráficos, Aspecto General y Rendimiento

Este apartado destaca como uno de los más equilibrados, incluso sobresalientes. Sin embargo, si vienes buscando grandes mapas para explorar, texturas ultra definidas, redondeces perfectas y efectos similares a los de la vida real, probablemente este juego no cumpla con tus expectativas. La magia de South of Midnight reside en otro tipo de detalles. Y sí, cuando dije lineal, me refería a que durante buena parte de nuestro tiempo, lo pasaremos desplazándonos de un punto A a un punto B por “pasillos”, muchos pasillos… bonitos y extensos “pasillos”. Aunque esto, lejos de ser un defecto, resulta ser una experiencia realmente interesante, e incluso intensa debido al buen diseño de estas zonas que en más de una ocasión pondrá a prueba nuestras habilidades.

En términos generales, el juego se ve muy bien. La gama de colores y las saturaciones cumplen perfectamente con su propósito, sin excesos ni carencias, y el estilo artístico es ideal para la narrativa y el contexto del título.

La combinación de cell shading con otros estilos artísticos, elementos de stop-motion y texturas que evocan un mundo artesanal le otorgan una identidad visual única, logrando resaltar los rasgos de los personajes, especialmente los de Hazel y otros protagonistas afrodescendientes. Los detalles en sus expresiones, la textura de la piel y los contrastes de luz y sombra no solo son visualmente maravillosos, sino que también aportan profundidad y autenticidad a la experiencia. Es un ejemplo perfecto de cómo el arte puede complementar y enriquecer la narrativa, creando un mundo vibrante y lleno de matices. Es admirable cómo este estilo artístico potencia la belleza de los rasgos afrodescendientes, ya de por sí marcados y hermosos, logrando que la mezcla de factores eleve la estética a un nivel superior. La creatividad y ejecución son simplemente impecables.

En cuanto al aspecto técnico, el juego desafía ciertas concepciones tradicionales y me explico… en generaciones anteriores -finales de los 90, comienzos de los 2000- los gráficos se medían, entre otras cosas, por la cantidad de polígonos; a mayor cantidad, mayor calidad y eso “era ley” y una y otra vez salían en la prensa de aquél entonces a desgranar cada juego por la cantidad de polígonos en movimiento y etcétera. Pues bien, por si queda algún rezagado de aquellos años, decirle que South of Midnight rompe con esa noción, demostrando que no es necesario seguir esta regla para alcanzar un apartado visual impactante. Quitarle su esencia Southern Gothic (¿Tim Burton, quizás?) para buscar un “mayor realismo” sería reducir este aspecto a algo común, arrastrando al resto del juego en la misma dirección.

Este título no es un juego del montón, ni ha nacido para serlo, aunque algunos aspectos podrían hacer pensar lo contrario a más de uno… como, por ejemplo, este tipo de personas que he mencionado hace un momento, que le buscan a todos los juegos, esa “perfección”.

En términos de rendimiento, estamos ante un juego que no requiere demasiada asistencia para correr perfectamente a un mínimo de 60 FPS con alta calidad visual, algo muy apreciado en un panorama cada vez más dependiente de tecnologías como la inteligencia artificial, reescalados, generación de fotogramas y bla bla bla. Sin embargo, considero que el juego podría haber sido optimizado para evitar recurrir a reescaladores directamente, dado que no usa una alta densidad de polígonos ni reflejos ultra detallados, y que, en general, su diseño lineal, salvo por ciertos mapas algo más “abiertos”, deberían haber facilitado esta optimización.

En resumen, pedirle algo diferente a este juego en términos de lo que ofrece visualmente sería despojarlo de las sensaciones que intenta transmitir a través de su historia. Sería como quitarle un aspa a un ventilador: aunque seguiría funcionando, claramente no sería lo mismo.

Sonido

¡Dios mío, Compulsion Games, qué habéis hecho!

Este apartado es, sencillamente, magia en estado puro. No hay absolutamente nada fuera de lugar, y cada elemento está tan bien logrado que resulta impresionante.

En términos generales, el juego destaca por su capacidad de capturar la esencia del folclore sureño de Estados Unidos. Las melodías evocan a la perfección la atmósfera mágica y melancólica de los pantanos, pueblos abandonados y bosques encantados que recorremos durante la aventura.

La calidad sonora es extraordinaria, desde los efectos de sonido hasta las canciones. Todo suena impecable y limpio, y cada sonido está cuidadosamente diseñado para ajustarse al detalle a nuestros movimientos, elevando la experiencia de esta maravillosa fantasía. Pero eso no es todo: las canciones no se limitan a ser un simple acompañamiento musical; están completamente integradas en la narrativa del juego.

Mientras te enfrentas a los monstruos, las melodías interpretadas por varios artistas relatan las trágicas historias de estas criaturas. Esto añade una capa emocional y narrativa única, transformando la música en una herramienta poderosa que enriquece la experiencia del jugador de manera magistral.

Por otro lado, el doblaje en inglés, con acentos sureños marcados, aporta una autenticidad y un carisma excepcionales a los personajes. Este trabajo es tan acertado que, sin él tal y como está concebido, la inmersión del juego se rompería por completo. Compulsion Games ha hecho un trabajo sobresaliente, y muchos estudios podrían aprender de la atención y el cuidado que han puesto en este apartado.

Controles e interacción con el entorno

Bueno, no todo podía ser tan maravilloso, y es aquí donde siento que realmente les faltó trabajo. Este apartado representa el primer gran “pero” que mencioné al inicio de esta reseña. No, no se trata del esquema de botones ni de la complejidad al ejecutar movimientos que requieran combinaciones; el problema radica en los tiempos entre la acción del jugador y la respuesta del personaje. Y no, no es un caso de input lag, sino que parece estar diseñado para ser así, o al menos esa es mi percepción, junto con cómo el personaje interactúa con el entorno.

A diferencia de mis primeras impresiones (aquellas formadas tras las primeras dos horas de juego) y lo mostrado en el gameplay en mi canal de YouTube —cuyo vídeo te dejaré al final de esta publicación—, he notado más situaciones en las que el personaje “se traba” ante cualquier obstáculo menor. También me encontré con casos de “paredes invisibles” en pasillos que, en principio, deberían ser completamente funcionales dentro del mapa.

No estoy hablando de una esquina o un pico como ocurría en muchos juegos de las generaciones de PS1, Nintendo 64, GameCube o PS2. Hablo de caminar por un pasillo y quedarme atascado con, ¿una astilla de un suelo de madera?

Si fuese algo puntual, lo entendería, pero esto me ha sucedido en prácticamente en la mayoría de los mapas y en más de una ocasión. Situaciones similares incluyen intentar saltar hacia un punto de agarre y quedar atrapado porque la cámara o el personaje se bloquean con una “pared falsa”. Estas interrupciones me han cortado en más de una ocasión, casi completamente el flujo de la experiencia.

Es una pena, porque, como mencioné, la disposición de las acciones en los botones del mando es buena, y los combos son muy fáciles e intuitivos de ejecutar. Aunque, y también todo sea dicho, terminan siendo repetitivos hasta la saciedad.

Y hablando de repetitividad… llegamos al segundo “pero” que mencioné al principio. Sinceramente, creo que al juego le sobran al menos dos horas de contenido entre pasillos y combates destinados a limpiar estigmas. Hay momentos en los que, de no ser por la historia que empuja a querer saber más y lo bien logrado del apartado visual, probablemente habría dejado de jugar en más de una ocasión a mitad de juego. A veces, resulta agotador no tener nada más que hacer. Me hubiera gustado encontrar más momentos dedicados a la resolución de puzles, ya que habrían añadido variedad y dinamismo al desarrollo del juego.

Historia “La gente herida hace daño”

La historia de South of Midnight es una fascinante mezcla de realismo mágico y folclore sureño de Estados Unidos. El juego sigue a Hazel Flood, una joven afroamericana cuya vida cambia drásticamente tras un huracán que arrasa su hogar y se lleva consigo a su madre. Este evento marca el inicio de una travesía fantástica en la que Hazel descubre que es una «Tejedora», alguien capaz de manipular los hilos del destino y la realidad para sanar traumas y enfrentarse a criaturas sobrenaturales conocidas como «Haints».

La narrativa está estructurada en capítulos, cada uno centrado en personajes secundarios cuyas historias reflejan temas profundos como el duelo, la esclavitud, el trauma generacional y la redención. A medida que Hazel avanza en su búsqueda, se enfrenta a los Haints, que representan los traumas profundos de diversos personajes, mientras explora escenarios como pantanos misteriosos y pueblos semiabandonados. Además, la historia utiliza metáforas poderosas para abordar las heridas emocionales y las cicatrices del pasado, creando una experiencia emocionalmente rica.

El juego también destaca por su enfoque en la familia y las desigualdades sociales, mientras Hazel descubre habilidades únicas que le permiten manipular el tejido invisible que recorre el mundo. Este tejido, conocido como el «Gran Entramado», se rasga debido a las penas y lamentos de las personas, dando origen a los Haints. Hazel, con la ayuda de personajes secundarios como Crouton, un muñeco de trapo con sus propias motivaciones se embarca en una misión para reparar el tejido y devolver la normalidad al mundo

La historia de South of Midnight no solo es un relato de fantasía, sino también una exploración de temas humanos y sociales, lo que la convierte en una experiencia única y memorable.

Así pues, nos encontramos ante un juego fantástico, pero con problemas en la jugabilidad que a mi entender es:

Para gamers corrientes y más abiertos a cualquier experiencia, lo considero, un 4/6 Recomendado.

Para amantes de género y este tipo de juegos en general, es un 4/6 Recomendado

P.D.: Si no fuese por todo lo mencionado en el apartado de Controles e interacción con el entorno, este juego sería para mí un 5/6 Imprescindible…

Por cierto, esta es mi manera de puntuar los juegos:

1/6 Desastroso

2/6 Mediocre

3/6 Aceptable

4/6 Recomendado

5/6 Imprescindible

6/6 Épico/leyenda